Il principio di funzionamento del processo ArrowBio

Il processo consiste in due fasi:

• fase di preparazione preliminare dei rifiuti e di separazione idromeccanica
• fase biologica di fermentazione anaerobica

Nella fase di preparazione preliminare dei rifiuti e di separazione idromeccanica i rifiuti conferiti dai camion sono scaricati in una grande vasca piena d'acqua nella quale avviene per gravità la separazione idromeccanica: i materiali inorganici come i metalli ferrosi e non ferrosi, il vetro ed altri inerti hanno un peso specifico maggiore dell'acqua e dunque affondano nella vasca, mentre le plastiche e i materiali organici biodegradabili hanno un peso specifico uguale o inferiore all'acqua e dunque galleggiano o restano in sospensione.

I materiali inorganici sono inviati ad una linea di processo dove sono separati tramite svariati sistemi tra cui separatori magnetici per recuperare i metalli ferrosi, separatori a correnti indotte per i non ferrosi e selezione manuale. I materiali rimanenti vengono nuovamente inviati alla vasca di dissoluzione.

Le plastiche e i materiali organici biodegradabili, sono inviati ad un'altra linea di processo dove un vaglio a tamburo, separa gli elementi più piccoli, che passano attraverso i fori, da quelli più grossi. Gli elementi più grossi procedono su un nastro trasportatore dove PET (polietilene tereftalato) e HPDE (Polietilene ad alta densità) sono separati manualmente, e la pellicola di plastica è recuperata tramite un separatore ad aria.

Il rimanente, costituito essenzialmente da materiali organici biodegradabili passa in un trituratore grossolano e poi insieme agli elementi più piccoli separati dal vaglio è inviato prima ad un frantumatore idraulico e poi ad un sistema di filtraggio. In questa fase i contaminanti residui sono filtrati e rimossi e ghiaia, sabbia, vetri rotti e piccoli elementi metallici, sono separati utilizzando una vasca di sedimentazione.

La soluzione organica acquosa così ottenuta, definita "minestrone biologico" ricca di energia, viene inviata in sequenza a due digestori, nei quali si sviluppano due processi naturali tramite l'azione di microorganismi ed avviene la fase biologica di fermentazione anaerobica.

Nel primo bioreattore avviene il processo di fermentazione acetogenica nel quale la materia organica complessa si trasforma in acidi organici più semplici e in acidi grassi. La sostanza acida organica così ottenuta, viene riscaldata fino ad una temperatura di 36-40 gradi centigradi ed inviata al secondo bioreattore dove avviene il processo di fermentazione metanogenica, nel quale la sostanza acida organica è trasformata in biogas e fango biologico. Il biogas è utilizzato per la produzione di energia elettrica e calore mentre il fango biologico viene disidratato e venduto come concime.